1900年（庚子）八国联军在天津登陆后，长驱直入攻陷北京，奸淫掳掠，杀进紫禁城，抢走大量国宝。慈禧太后恢挟光绪皇帝和满朝文武百官仓皇西逃。慈求和，前提是列强不可杀她，其余条件都可答应，派李鸿章收拾残局、与列强周旋。1901年（辛丑）清朝政府和列强达成和约，割地赔款、不杀慈禧。章丑和约规定战争赔款4.5亿两银元，最后议定分39年偿还，连本带利共需支付8.9亿两银元。这三个数字，值得中国人铭记。

　　谈判到最后阶段，要决定赔款数目。根据相关历史资料，列强谈判代表在喝够了德国啤酒之后，酩酊大醉之余，某欧洲国家的将军提出中国人民每人赔偿一两银元，中国有4.5亿人，那就盛惠4.5亿两银元，按列强出兵人数比例和实际开销摊分；列强轰然叫好，一锤定音。人为刀俎，我为鱼肉；你红将毫无讨价还价余地。结果庚子赔款4.5亿两白银这个数字，从此永远镌刻在中华民族被列强欺凌的屈辱史上。

　　笔者今天回顾从1909至1911年第二次留美学生计划的始末，和庚子赔款有关。1901年辛丑和约签订后，由赔款清算委员会商定列强的“实际开销”部分，从4.5亿两白银的赔款总额先行索回。后来发现美国报大数，算多了。

　　1908年，美国国会通过法案，将多算了的部分庚子赔款退还中国，用于资助中国学生赴美留学。中美双方约定从1909年起，前4年每年至少派遣100名学生，第5年起每年至少50名，直至退款用完。美国希望通过教育培养亲美人才，而清政府则希望借此培养现代化人才以推动国家发展。

　　1911年辛亥革命，清政府被推翻，计划一度暂停。第二次留美学生计划第一阶段实际上只办了三年。以第二年的留美学生表现最出色。

　　第二次招考在1910年8月举行，400余人报考，考试科目包括国文（题目是《不以规矩，不能成方圆说》）和英文（题目是《借外债兴建国内铁路之利弊说》）。通过初试者参加复试，科目涵盖西洋史、植物学、动物学、生理学、几何、世界地理等。最终录取70人，其中包括胡适（第55名）、语言学家赵元任、气象学家竺可桢。学生选拔标准有基本要求：年龄20岁以下，身体强健，性情纯正，身家清白；需具备扎实的中文功底（能作文、掌握文学和历史知识）和英文能力（可直接入读美国大学）。80%学生申请主修农、工、商、矿等实用学科，20%学习法律、政治、财经等社科领域。录取学生于1910年9月赴美，直接进入美国大学或预备学校学习。这批学生归国后成为中国近代科学、教育、文化领域的奠基者。胡适推动新文化运动，竺可桢创立中国现代气象学，赵元任是清学院四大导师之一（其他3人是梁启超、陈寅恪和王国维）。

　　为了落实计划为留美学生作准备，清政府成立清华学堂（清华大学的前身），当年的性质是留美预备学校。

　　1909年第一次招考，报考人数 630人，录取人数 47人（另加3名“贵胄子弟”共50人），其中包括梅贻琦，后来出任清华大学校长。

　　1911年举行第三次招考，录取63人，年中成行。此后因武昌起义（10月10日）成功，从翌年起计划一度中断，但清华学堂继续培养留美学生。庚款留美计划头3年派遣了183人。这个计划一直延续到1948年，总共派遣了大约1800人，为中国现代化奠定了人才基础。

　　从1840到1900，中国人民备受列强欺侮了60年，虽忍无可忍，但无计可施，出现义和团排外浪潮。清政府颟顸无能，慈禧昧于国际大势，误以为义和团可足信赖，向列强宣战，最终酿成大祸。1900年八国联军攻陷北京。根据《辛丑条约》列强索赔，“实际开销”部分，美国最初分得赔款3293万两白银（折合2444万美元），但实际损失仅1365万美元，超额索赔1078万美元。美国在索赔时夸大军事行动费用、侨民财产损失，捏造作假，虚构不存在的赔偿项目。列强竞相抬高索赔金额以获取更多利益。美国欺负清，不懂得据理力争和主动核实。1904年，清政府驻美公使梁诚从美国官员私下谈话中得知赔款“实属过多”，随即向国务卿海约翰交涉，要求核减。梁诚通过公开演讲和媒体发声揭露美国超额索赔，迫使美国重新审核赔款数额。最终美国同意通过“庚款兴学”培养亲美精英。

　　伊利诺大学校长詹姆士在 1906 年提交给总统罗斯福（首位，不是1933至1945年那位）的备忘录中提出：“通过教育中国青年，美国将在精神与商业上获得最大回报。追随商业精神，比追随军旗更可靠。哪一个国家能够成功教育这一代中国青年，哪一个国家就将因此而在精神与商业两方面收获最大的回报。教育中国青年，才能控制中国发展”。最终的安排是 : 退款以派遣留学生为条件，资金仍由美国掌控，用于清华学堂建设及留美学生资助。

　　其他列强的退款情况是 : 苏联1917年十月革命后主动放弃全部赔款。英国、法国、比利时等国同意部分赔款用于教育或慈善，但条件苛刻。庚子赔款原定偿还期限为39年（1902至1940年）。日本最凶狠，每年持续索要赔款至1939年，一边侵略中国，一边伸手要钱。

　　笔者行文至此，不能不提及1894年甲午战争后1895年《马关条约》的赔款总额及偿还情况。根据该条约，清政府需向日本赔偿2亿两白银（分8次付清）及3000万两“赎辽费”。日本随后又再索取了4000万两：以清朝白银成色不足为由，要求重算白银纯度，盛惠1325万两；强制按高汇率折算英镑支付，盛惠2675万两。中国最终支付给日本的赔款总额高达2.7亿两白银（利息和“驻军费”还未计算在内）。清政府通过向俄、英、德等国举债加速还款，于1902年5月提前4年偿清全部赔款本息。巨额赔款相当于日本当时7年的财政收入，直接助推其军队扩张、军事工业和基础建设。甲午战争和八国联军，导致清廷财政崩溃，加速了近代中国的半殖民地化进程，列强入侵更加肆无忌惮。根据历史资料统计，甲午战争的相关损失及赔款（含外债利息、水师全损和其他相关战后复元支出）总额高达8亿两，远超于对日本的赔款2.7亿两赔款。日本更霸占了台湾50年，各类资源予取予求。

　　1912年中华民国成立后得到西方列强的承认，原因是孙中山出于策略考虑，不否定清政府自从1842年南京条约以来和列强签订的所有条约。孙中山在1925年初逝世前仍念念不忘要废除清朝与列强签订的不平等条约。1949年10月1日，中华人民共和国成立。中央人民政府对所有不平等条约一概不予承认，所欠外债一笔勾销。

　　回头再说美国退还部分庚子赔款。其本质是“以退为进”的战略；通过教育输出价值观以长期维护在华利益。这一事件既反映了清末外交的艰难，也揭示了列强对华侵略的复杂性。

　　1909年，庚子赔款留美计划正式实施。清外务部与教育部联合成立“游美学务处”，负责考选、派遣及后续管理，由周自齐“总办”，范源廉、唐国安“会办”。630人报考参加初试，录取68人复试，最终录取47人；10月乘“中国号”邮轮赴美，11月6日抵达旧金山。当年因为第一学期已过半，仅2人直接入大学，其余45人分配至麻省5所私立高中预科。当年的知名校友有梅贻琦（后来出任清华大学校长）、胡刚复（中国近代物理学奠基人）和何杰（采矿学家，曾任多所大学教授）。

　　1909至1911年庚款兴学的正式名称是“第二次留美学习计划”，有别于容闳于1872至1875年主导的留童留学计划，四年间共派遣120名幼童赴美学习，前后10年，到1881年为止。珠海市高新区唐家古镇有“珠海留学文化馆”，里面有极丰富的资料，详细驻足观看，要花上一整天的时间，笔者相当熟悉。

　　本文提到的清政府驻美大使梁诚是留童之一。1875 年，12 岁的梁诚赴美留学，属第四批留童，也是最后一批。

　　第二次留美学习计划延续到战后，从1909至1948年，前后共40年。初始阶段3年（1909至1911），清华学校时期17年（1912至1929），延续阶段20年（1929至1948）。庚款于1929年停付，改以清华基金会继续运作到1948年为止。

　　根据珠海留学文化馆官方资料，三年内战期间，该计划已接近尾声，但仍有一些学生通过基金会的相关渠道赴美留学深造，包括钱学森、钱伟长、林家翘、杨振宁、李政道、邓稼先等人。上世纪20及30年代以私费或奖助学金留学美国的代表性人物包括梁思成、林徽因、徐志摩、金岳霖、谢婉莹等，更多不胜数。

　　笔者个人认为，中美两国互动交流、互相尊重、文明互鉴，在科学技术、人文社科领域相互学习，是新时代的主流。现时美国政客出于少数利益集团的狭隘考虑，逆潮流而动，排斥中国留学生，搅小院高墙、封关锁国。中国反而开放门户，欢迎中美合作办学、欢迎美国新一代年轻人来中国留学和工作，加强人民友好交流；长期坚持，一定能够迎来中美关系光明灿烂美好的明天。

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